賴嬤嬤和平常一樣笑著走進賈母正房時, 心裏卻不似以往平靜。

她前兒央不過孫子苦求，在老太太面前提了想給他求娶那丫頭——林姑老爺新找回的侄女兒，老太太當場沒見怒色，卻也沒接話。

她回家心裏七上八下了兩日, 總覺得老太太的神色不對。

可同兩個兒子商議了, 他們都道：“娘只管安心，那丫頭是林家的人不錯, 可她只是林姑老爺的隔房侄女兒, 都要出五服了, 爹娘都沒了, 又被拐過, 於名聲有礙，找人家便得往低裏找。咱們家在裏頭，可尚榮是落地就放出來的, 將來讀書有了前程, 不比人家差什麽。尚榮頭一個媳婦家裏也是做官的, 要續弦, 娶她也很般配得上。”

賴大媳婦還道：“咱們家不缺銀錢, 她進來就能享福了。何況咱們家盡知道她清白, 換了別家，說不定還誤會了她，都不肯要呢。咱家就在老太太眼皮子底下，誰敢苛待了她？便是老太太不肯做這個媒也應是別的緣故，並不是咱家提錯了。”

賴嬤嬤被兒子兒媳婦連著勸了半日，心中也覺得無甚不妥。

但她在賈母身邊服侍了幾十年, 想到賈母那時的神情, 她總覺得賈母一定不高興了。

提親求說媒不好催逼媒人, 何況賈母又是主子。賴嬤嬤心裏不安，第二日便沒去請安。

今日是第三日，她本準備再等一日。但賴尚榮一早過來，就央她往西府裏問賈母的意思：“三年前我就看她好，可惜給了西府裏老太太。如今能得西府老太太做媒，這也是我和她的緣法。”

看賴尚榮這麽心急，賴嬤嬤只得穿衣裳出門請見賈母。她心裏對林茜棠有了些不滿。

這還沒進門就把尚榮迷得這樣，真進門了如何是好？

還有老太太，到底會不會應下幫忙說媒？

賴嬤嬤如往日一般給賈母請安，王熙鳳也在，便和王熙鳳互問了好，等著賈母賜座。

但賈母從她進來後就一聲兒沒言語。

今兒西府裏有什麽大事，老太太生氣了？賴嬤嬤擡頭看賈母。

賈母直直的盯著她，面色黑如鍋底。

賴嬤嬤心跳得飛快。

王熙鳳看自聽到“賴嬤嬤”三個字後，賈母就黑了臉，此時又這樣，便知是兩人中有事。

是什麽事她不知道，也不敢現在問，心裏轉過一圈兒，便笑問賈母才剛說的話：“老太太，您才提起紫鵑，是要吩咐她怎麽？您說了，我好緊著辦來。”

王熙鳳本意是岔開話，好歹先讓賴嬤嬤坐了。

誰知賈母聽見，把眼神從賴嬤嬤身上移開，問：“紫鵑一家子一共幾個人？”

王熙鳳只得回：“她是兄弟兩個，沒有姊妹。她爹是管著西北角門那邊輪班守門的，她娘身上不大好，出去了。她兄弟們都還小，也沒進來。”

賈母聽了不言語，王熙鳳只好接著問：“不知老太太是要怎麽安排他們一家子？”

屋內不止賈母王熙鳳，還有鴛鴦琥珀等許多丫頭。

賴嬤嬤乃是寧榮兩府大管家之母，賈母當年的陪房丫頭。自從榮國公賈代善去了，賈母做主，她哪裏還受過這等沒臉？

她被晾得臉上燒起，偏心內發虛，不敢言語，又幾乎想找個地縫兒鉆進去。

賈母道：“你林家妹妹們身邊沒個靠譜的人不行，玉兒心軟，怕紫鵑和爹娘家人分離，所以把她送回來了。咱們家不缺這兩個人，我想著把他們一家子送到揚州去，你看如何？”

“老太太，只怕不妥。”王熙鳳昨日已從賈璉口中得知林如海之意，忙走到賈母身邊，低聲說，“咱家是不缺這幾個人，若送去林家，那不成了林姑老爺連兩個丫頭都找不出來給女兒使喚，還得靠岳家？實在不妥當。老太太心疼外孫女，送兩個外頭買來的丫頭去就罷了，何苦送一家子。”

賈母一想，道：“你說得是，是我昨兒被氣糊塗了。”

這話幾重意思，聽在王熙鳳耳中，是氣林如海不送林茜棠和林黛玉回來，還把紫鵑送回來，聽在賴嬤嬤耳中，便是為了賴家要求娶林茜棠生氣了。

王熙鳳勸完了賈母，看賴嬤嬤還在地上站著，情狀難堪，欲要勸和幾句，不知賴嬤嬤是因什麽讓賈母這樣，又不敢勸。

但所幸賈母沒讓她繼續為難。

“鳳丫頭，你先去罷。”

賈母沒說讓王熙鳳給林家挑丫頭，但王熙鳳已把這事記在心裏，決定回去就挑幾個好的預備著賈母問。

王熙鳳出去了，賈母又命別的丫頭都出去，只留了鴛鴦琥珀兩個。

被晾著的時候想讓賈母早些消氣，可眼看賈母要和她說話了，賴嬤嬤又覺得還不如讓她多等一會兒。

沒事的，她和老太太幾十年的情分，老大老二都是大管家，老太太便是生大了氣，也得考慮著兩府裏怎麽樣。

老太太當日的陪房只剩了她一個，賴家又是兩府世代管家。若賴家下去了，老太太還能提拔誰家？

“昨兒璉兒回來，說林家把侄女兒上了族譜，記在了你姑太太名下，你知道還是不知道啊？”賈母慢悠悠的問。

賴嬤嬤想明白這話，冷汗立時出來了。

“回老太太……奴才並不知此事。”賴嬤嬤顫顫巍巍的跪下。

“你當然不知道。”賈母道，“你在外頭，我又沒命人往外宣揚，你如何知道裏頭的事？”

這是老太太在怪她進來得不勤，服侍得不經心？

賴嬤嬤的心越來越慌。

不是，老太太是在說賴家身上的恩典太重了，縱得她不知主子……

可她是真不知那丫頭已經成了姑太太的女兒，若她知道，別說今日還怎麽敢來，就是前日，給她一萬個膽子，她也不敢替尚榮求娶林姑娘。

是老太太覺得尚榮連林家的旁系侄女兒都般配不上，還是老太太正有氣，在拿她煞性子？

賈母把茶杯往幾上一放，杯蓋碰撞的聲音激得賴嬤嬤渾身一激靈。

“你現在知道了，可有什麽說的？”

“是奴才不知天高地厚，沒教好子孫。”賴嬤嬤心中十分屈辱，卻不得不忍辱求全。

賈母看了伏在地上的賴嬤嬤幾眼，舒一口氣：“你起來罷。”

賴嬤嬤緩緩起來，仍低著頭。

“你家裏都有誰知道這件事？”賈母問。

賴嬤嬤知賈母說的不是林茜棠被林如海記成女兒之事，而是賴尚榮想求娶林茜棠。

她回：“只有奴才和奴才兒子媳婦孫子幾個人知道，別的沒人知道。”

“好。”賈母點頭，笑道，“我知道你們一家子都忠心懂事，不會往外亂說的，是不是？”

“是，是。”賴嬤嬤忙回。

她心內想，只怕這幾日尚榮免不了一頓打，躲上兩個月。尚榮身邊那幾個小廝也該打發走了。

死人不會說話，要讓老太太安心，還是得尋個由頭打死為好。

敲打完了人，賈母就讓賴嬤嬤退下了。

王熙鳳從賈母屋裏出來，便叫人時刻盯著榮慶堂。她知道賴嬤嬤走了，走的時候似是挨了訓斥，對平兒道：“若不是我想的那件事，近日也沒別的事能讓老太太動這麽大肝火了。”

平兒不敢信：“就算林大姑娘沒被記在姑太太名下，也是林姑娘五服裏唯一的姐姐。堂姐嫁給外祖家裏奴才的兒子，堂妹又怎麽找人家？也怨不得老太太生氣。何況現在林大姑娘是林姑娘的親姐姐了。賴家竟這麽大膽？”

王熙鳳嗤笑：“賴家受了咱家幾十年恩典，從家裏撈的，外頭賺的，說不定比平常做官人家還有錢。那賴尚榮也和公子哥兒似的，出去和蓉兒薔兒都是稱兄道弟，自然以為不凡。你看賴嬤嬤今日說是好大沒臉，也不過挨了幾句說，等回去打賴尚榮幾板子糊弄糊弄，躲兩三個月，等事兒平了再出來，還能怎麽樣？”

平兒知王熙鳳說的是真，嘆道：“都說‘宰相門前七品官’，咱家沒有宰相尚書，也差不太多了。咱家慣是什麽東西都是主子得一份兒，他們得半份兒。我看現在進裏頭的有沒有半份兒也難說。”

“我想殺一殺這些人的威風，偏這個是‘四五輩子服侍了主子’的，有功勞苦勞，那個是‘太太的陪房’，要給幾分顏面。我看人人都是有臉的，就我是沒臉的。我倒想萬事松了手，大家樂和，可家裏沒錢，往哪兒松去？”

王熙鳳抱怨一回，轉了話頭：“不知我這林大妹妹到底有什麽好本事，竟能讓林姑父認她為女兒。”她命平兒：“你把她那封信再給我拿來。”

“奶奶看這封信四五回了，林大姑娘到底講了什麽？”平兒依言拿信給王熙鳳。

王熙鳳不答平兒的話，展開信件。

“我離京前和鳳姐姐說的那件事，萬請姐姐再細思索，不要沖動行事。”

“我知姐姐膽量豪闊，寧榮二府煊赫，姐姐娘家更是不凡，只是放貸畢竟是違律之事，便是一時無妨，若家中出了內賊，或是外面有意陷害，無事還要生出事，小事自然便成大事。”

“在府中三年，我得姐姐看重照顧，心中感念不已。當日不過微末丫頭，我不敢狠勸，今日成了妹妹，所以特勸姐姐，若府上實在騰挪不開，要從外得利不如先清府內蛀蟲，或能得財富百萬，比從外得利又便宜，又合情理，又無隱患。”

“我幼年被拐，能輾轉找回本家，應是祖宗父母積德行善，才有我的今日。我無以報還生身父母，唯緬懷父母，每日誦經祈福，盼父親妹妹與姐姐，還有老太太、姊妹們都一生平安順遂而已。”

“這丫頭，真是……”王熙鳳合上信，遞給平兒，“往那燈上燒了罷。”

“奶奶這是？”平兒一面疑惑，一面已接了信，在留著火種的蠟燭上燒了。

王熙鳳自語：“她說得輕巧，這些大管事的爺們娘子們，哪個是好惹的。若是誦經祈福有用，我每日在佛祖跟前兒跪兩個時辰，天上就能掉銀子下來了？”

平兒在旁聽見，不禁笑了，又忙忍住：“奶奶想什麽大事呢？”

“你說……”王熙鳳清清嗓子，“等你二爺回來，我把放貸的事和他商量商量？”

“奶奶？”平兒瞪大了眼睛。

“做這樣子幹什麽！”王熙鳳斥她。

平兒笑道：“奶奶終於想開了，我是高興。”

王熙鳳又瞪她一眼。

林大妹妹身上有些不凡，本以為她不過是個丫頭，膽小謹慎，所以才勸。可她現成了林家大姑娘，還更勸得深了。

從昨夜起，王熙鳳把林棠的話想了一整日。

而且這些話是林大妹妹勸她的，還是林姑父說了什麽？

林姑父教二爺讀書，林大妹妹這樣勸她別放貸，林家卻不把兩位妹妹送回來，這是什麽意思？

王熙鳳甚是覺得有趣，又品出些別的意思。

昨日二爺吃醉了，似乎還說了幾句兩房之間如何，老太太過於偏心的話。

“姐姐在笑什麽？”林黛玉從馬上下來，揉一揉發酸的腿。

“已經四月底了，璉二哥應該怎麽都到了罷。”林棠說。

林黛玉笑道：“就是他不到，咱家的人也該到了。”

王熙鳳看了她的信會怎麽想？林棠又抿出一個笑。

寧榮二府最大的蛀蟲就是他們的大管家，她的話會不會讓王熙鳳想到賴家的財富，想從賴家撈出些錢，或是直接想法子抄了賴家？

她可沒忘了賴尚榮想算計她。

有能讓賴家倒黴的可能，她為什麽不試一試？

作者有話說：

來啦！

林棠：不要小看女人的報覆心.jpg

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